Cela fait maintenant quelques années que la Korean Expo fait vivre la vie de quartier du 15ème arrondissement, où une communauté coréenne est implantée. Organisée par l’Association Mes Amis ayant pour but de promouvoir la culture coréenne à Paris, et avec le soutien de nombreux sponsors coréens tant privés que gouvernementaux et associatifs. C’est l’occasion pour les Parisiens de faire gratuitement l’expérience du soft power coréen à l’échelle de quartier. Cette cinquième édition promettait, à nouveau, deux journées agréables. Qu’il s’agisse de déambuler entre stands de street food coréenne (à prix parisiens) ou de skincare, à aller à la rencontre des associations locales y exposant, et à profiter des manifestations culturelles présentées sur la grande scène placée sur le parvis de la mairie. Avec, cependant, une exception notable cette année : un concert gratuit de Hyolyn figurait au programme du samedi.
Les bases de la Korean Expo : stands et manifestations culturelles
La foule était au rendez-vous dès l’ouverture des stands à 11 heures. Une bonne partie des stands étant dédiée à la nourriture, c’était l’occasion parfaite pour les fans de Corée comme pour les curieux de goûter ou re-goûter aux classiques de la street food, du kimchijeon au hotteok, tous cuisinés directement par des dames coréennes dans les tentes elles-même. La cérémonie d’ouverture était ensuite suivie d’une spécialité de la Korean Expo, un kimjang (fabrication de kimchi) géant. Sur plusieurs rangées de tables à tréteaux, une dizaine de volontaires en tabliers vite tachés de gochujang, animaient cet atelier.
C’est l’animation qui suit qui attire cependant le plus l’attention. La scène principale accueille son premier artiste, Dooda, un groupe hybride mélangeant pansori et musique moderne. Sur des beats à forte basse se mêlent des instruments traditionnels comme le gayageum joués en live, par-dessus lesquels la chanteuse livre une performance de pansori, cet art lyrique coréen à la forme si particulière, avant de laisser la place à des raps endiablés de l’autre membre du duo. Des éléments visuels comme des éventails, clochettes de chamane, ou chapeaux gat traditionnels s’ajoutent à la performance musicale. Ils forment un magnifique tableau combiné avec le maquillage moderne des membres du groupe. Le public est notamment conquis par les raps de Doodoo, qui suscitent les acclamations de la foule.
Le clou du spectacle : le concert gratuit de Hyolyn
C’est ensuite l’heure tant attendue de l’arrivée de Hyolyn. Pour ceux qui sont devenus fans de K-pop pendant la 2ème génération et ont connu la domination des charts de Sistar comme la carrière solo couronnée de succès de Hyolyn, considérée comme la « Beyoncé coréenne », l’opportunité était de taille, mais également surprenante. Une superstar de son acabit, à une manifestation gratuite ? Il se trouve en fait que cette initiative est plus importante que la seule apparition de Hyolyn au festival. En effet, elle sort également un single sous l’égide de la campagne éphémère « One Song One Peace« , financée par la plateforme musicale coréenne Trustory. Les bénéfices seront versés à la JUSPEACE Foundation de G-Dragon, tous deux sponsors de la Korean Expo cette année. Cette chanson, intitulée <Bon Voyage> a donc été présentée pour la première fois devant les fans au festival avant sa vente officielle.
Il est légitime de se demander si ce concert gratuit n’était pas un signe du changement de génération au sein des fans de K-pop, que l’ère post-Covid a en grande partie renouvelée. Heureusement, que ce soit le cas ou non, Hyolyn reste dans les cœurs des fans. Dès les premières notes des extraits de <Ma Boy> et <Touch my body> qui suivent l’apparition de la star sur scène, la foule entière clame les paroles. Il en est de même pour <Shake it> et le magnifique hymne estival empreint de nostalgie <See Sea>. Ce qui prouve qu’au final, les classiques restent des classiques.
Le public Français face à Hyolyn
L’entrain de la foule laisse la chanteuse bouche bée. Elle ne s’attendait clairement pas ce que le public français la connaisse autant. Hyolyn l’exprime dans une petite session de questions-réponses sur scène : c’est une occasion rare pour elle de se produire non pas devant ses fans, mais devant un public plus général. Peut-être doutait-elle que son statut parmi les fans de K-pop à l’étranger égale celui qu’elle possède en Corée ? Après avoir joué ses hits les plus connus elle lance un call and response pour sa dernière chanson <Check>. Elle l’a promue en Corée cet été avec une chorégraphie originale faisant usage d’un sac à main comme accessoire. Puis, Hyolyn s’est vite rendu compte qu’une grande partie de la foule connaît le refrain en entier.
Quoi qu’il en soit, elle livre une performance digne d’elle-même, par sa voix aussi agréable que stable et capable de notes puissantes, son charme rayonnant et ses danses sexy qui ont fait son image. Entre notes puissantes et mouvements de twerk, elle captive son audience de la même façon qu’elle le fait depuis maintenant plus de 15 ans. Hyolyn rappelle qu’en plus de son image sexy bien à elle, elle fait partie des meilleures chanteuses de son pays. Le nouveau single <Bon Voyage> colle d’ailleurs à son image et au titre de « summer queens » qu’a longtemps possédé Sistar. Il s’agit d’une chanson de tropical pop avec un refrain en chœur qui rappelle les chansons officielles de la Coupe du monde de football. Quatre chansons et deux extraits passent bien vite mais quelle chance de la voir, et gratuitement qui plus est.
La performance de Hyolyn laisse ensuite place à une présentation de breakdance par une équipe de danseurs coréens. Puis, d’un orchestre reprenant des morceaux classiques, comme des musiques de film. Une programmation agréable pour une Korean Expo 2026 qui restera dans les souvenirs !
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